随着年龄的增长，老年人的患病几率在逐渐增加。失能老人因为部分生活能力的丧失，以及生理机能的退化，其健康状况逐步下降，因而其对护理服务需求也更为迫切。相关调查数据显示：失能老人中患病率高达96.3%，远远高于全国老年人患慢性病老人的比重。失能老人患一种疾病者占43.1%，患两种疾病者占35.0%，患三种及以上疾病者占18.2%。由此分析，我国的老年人中患慢性病的比例相当高，约占90%。因此，失能老人需要专业的护理服务和专业治疗来缓解其痛苦。
失能老人护理需求是：“吃饭、上下床、洗澡、上厕所、穿衣和室内走动”6项指标，考察失能老人的自理能力。
在我国老龄人口中失能老人的残疾风险在逐步增加。由于身体机能老化，造成失能老人残疾的风险发生率要大于同年龄阶段的其他人群。失能残疾老人对医疗、护理的需求是迫不及待的。在失能老年人中，60~69岁失能残疾人口占残疾老年人口的33.92%；70~79岁失能残疾人口占残疾老年人口的43.73%；80岁以上失能残疾人口占残疾老年人口的22.35%。可见70~79岁之间残疾老年人口最多。一般讲，重度残疾人要有人员护理才能维持生活，老年失能残疾人更是如此。以上数据显示，失能残疾老年人的生活风险亟待解决。
比较一般老年人和失能老年人：在失能老年人中，自我评价健康状况“较差”的占58.4%，“很差”的占23.0%；而一般老年人中，自我评价健康状况“较差”的占19.5%，“很差”的仅占5.0%。而在80岁及以上的高龄老人中，自我评价健康状况“较差”的要占26.1%，“很差”的占8.3%。
综上所述，无论是客观指标还是主观指标，都反映了占我国60%~80%的失能老人健康状况不容乐观。因此，在医疗服务、老年照料与老年看护方面更需要有社会化的护理服务来满足失能老人的生活需求。
